Η Ευαγγελία Σχοιναράκη – Ηλιάκη γεννήθηκε στο Πετροκεφάλι, Καινουργίου Κρήτης. Τρίτο παιδί πολύτεκνης οικογένειας, με πατέρα μετανάστη στη Γερμανία. Είναι παντρεμένη με τον δάσκαλο Γιώργο Σχοιναράκη και έχουν δύο παιδιά.
Σπούδασε Παιδαγωγικά στην Αθήνα και είναι Πτυχιούχος Παιδαγωγικής Ακαδημίας του Π.Τ.Δ.Ε Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών. Επίσης είναι Διδάκτωρ του Τμήματος Κοινωνιολογίας στο Πάντειο Πανεπιστήμιο.
Εξελέγη για πρώτη φορά βουλευτής στο νομό Ηρακλείου με το ΠΑΣΟΚ στις εκλογές του 2000. Επανεξελέγη το 2004.
Ήταν επίσης Κοσμήτορας στο Προεδρείο της Βουλής (Μάρτιος 2004 – Οκτώβριος 2006) και μέλος της Διαρκούς Επιτροπής Μορφωτικών Υποθέσεων της Βουλής και της Ειδικής Μόνιμης Επιτροπής Απόδημου Ελληνισμού,της Ειδικής Επιτροπής Βιβλιοθήκης της Βουλής (2004 -2006) και της Διεθνούς Διακοινοβουλευτικής Συνέλευσης Ορθοδοξίας (2004 – 2006) . Εξάλλου, υπηρέτησε και ως Πρόεδρος της Επιτροπής Ορθοδοξίας και Θρησκευμάτων της Βουλής (2001 – 2004) .
Ειδικότερα στο ΠΑΣΟΚ, η Σχοιναράκη υπήρξε μέλος της Κεντρικής Επιτροπής (1996-2005) και του Προεδρείου της Κοινοβουλευτικής Ομάδας του Κινήματος το 2002-2004 και αναπληρώτρια γραμματέας του Τομέα Οργανωτικού. Το 2005 εξελέγη μέλος του Εθνικού Συμβουλίου του ΠΑΣΟΚ.
Στο χώρο της ΑΔΕΔΥ, υπηρέτησε στο Γενικό Συμβούλιο και στη Γραμματεία Γυναικών από το 1995 ως το 2000.
Το 2007 εκλέγεται Νομάρχης Ηρακλείου.
Ως Νομάρχης είχε την ευθύνη συντονισμού πολλών ομάδων εργασίας για την αναμόρφωση του οργανισμού της Νομαρχίας, τόσο σε επίπεδο νομού όσο και περιφέρειας Κρήτης. Επιπλέον, ήταν υπεύθυνη για την επίλυση θεμάτων που αφορούσαν την Κρήτη και τον νομό, αλλά και για τη διευθέτηση σημαντικών αναπτυξιακών υποθέσεων σε τοπικό, περιφερειακό, εθνικό, ευρωπαϊκό και διεθνές επίπεδο.
Την 26η Σεπτεμβρίου του 2018, εκλέγεται Πρόεδρος του Πολιτικού Συνδέσμου Γυναικών Ελλάδος, που σκοπό έχει την προώθηση θέσεων για να γίνει πράξη η ίση και ισότιμη η συμμετοχή των γυναικών στα κόμματα, στο Κοινοβούλιο, στην Αυτοδιοίκηση, στις διοικήσεις οργανισμών Δημόσιου και Ιδιωτικού Δικαίου και, γενικότερα, στα κέντρα αποφάσεων.
Σήμερα η Ευαγγελία Σχοιναράκη – Ηλιάκη είναι Πρόεδρος της ΔΕΠΑΝΑΛ Α.Ε
